なぜ女性に便秘が多いのか？

日本においては特に顕著な傾向ですが、なぜか圧倒的に女性の方が便秘症の人が多いですね。

さらに年齢層を精密にみてみると、便秘は加齢に従って比例傾向にあるので高齢者に多いというのも事実です。

しかし・・・・実は女性に便秘が多いということ、そして高齢者に多いことには全て科学的根拠が存在します。

どうやら女性に便秘が多いのは、女性の身体構造にその大きな要因があるみたいです。

こういった基本的要因に加えて、女性の社会的なポジションや生活習慣なども影響を与えていると言われています。

そこで解明です。

まず便をするときにどんな筋肉を使うのでしょうか？
→便を排泄するには、腹筋の力が必要となります。

この点においては、男性の方が女性よりも優っている（一般論ですが）といえますね。
男性に比べると、腹筋があまり強くない女性の方がやや不利で、便秘が多いのも頷けます。
しかし翻って考えるなら、男女にかぎらず腹筋を適度に鍛えていれば便秘は予防できるということになりますね。

さらに・・・外出したときに、排便する行為に対して恥ずかがる思いはこんな時代でも以前女性の方が多いようです。
どうなるかというと、外出先で排便したくても、ぐっと堪えて我慢してしまう場合が多いということです。
これがいけません。！このパターンが続くと、排便のリズムが狂ってしまい、そのままでは便が滞留してもあまり便意を感じなくなり、徐々に便秘になるという理屈です。

ほかにも、ダイエットなどによる食事制限も便秘の要因のひとつになります。

しかも男性よりも女性の方がダイエットに夢中になりやすいことも要因です。

ダイエットがなぜ便秘になるかというと・・・食事を抜いたり、量を減らしたりしていると、腸の運動機能が低下し便秘になりやすい体質に変わっていくためです。

女性ホルモンに関しても便秘に大きく影響していることがわかっています。

女性には、男性にはない固有のホルモンとして、黄体ホルモンが存在しています。

黄体ホルモンは体の中に水分を貯める機能をもっています。
その機能は、排便するのに必要となる水分が足りず、腸の方へ行かず、結局便秘をおこしやすい状況になります。
この黄体ホルモンは、生理中や妊娠中に多く分泌されることもわかっています。

ですからこの時期は特に女性は便秘になりやすいため、注意が必要です。

便秘治療方法で浣腸

便秘はとにかくもうガマンができない、という方のために・・・個人ですぐにでも、そして早くできて、誰でも理解できるわかりやすい便秘の治療法に「浣腸」があげられます。

浣腸液の主成分は、グリセリンです。。

このグリセリンを浣腸によって、直腸内にじかに入れることにより、腸内での刺激が拡大して排便を促すというのが理屈です。

しかしながら浣腸というのは、それを行うタイミングに苦労しますね(^^;)

グリセリンの刺激が強すぎて、入れるとたちどころに排泄を催してしまうことがあります。
また人によっては、ひどくなると寒気や吐き気などの症状がでることもあります。

覚えておいてほしいのは浣腸で全てOKか？というとそうでもないです。

浣腸で完全に腸内の便を出し切ることは難しく、不快感が残ることもあります。
あまりに浣腸に頼りすぎると体が慣れてしまって、毎回浣腸をしなければ便を排泄できない体質になってしまう恐れもあるので注意して使わなければなりません。
つまり、慣れというのが案外怖いものなのですね。

そこで、便秘の治療法として浣腸と似てますがさらに強力なものに「腸洗浄」があります。
文字通りです、腸をダイレクトに洗浄することで、完全に腸の中にある便を排泄することが可能となります。
ぬるいお湯や生理食塩水などが主成分で、この液体を勢いよく腸内に注入して一緒に便を排泄させようとする方法です。

注入する用の器具は市販もされているので個人で行うこともできますが、医師などにしてもらった方が腸内を傷つける恐れがなく安全です。
そもそも自分でやるには勇気が必要ですね、これ。。。

ところで、常習性の便秘の人は漢方などで治療をすることもできます。
ただ軽症と言える人の場合ですね。
それに漢方と関係なく、ほとんどの場合は生活習慣を変えることにより回復させることができます。
まず毎日1回は時間を決めてトイレに行くようにします。
習慣として確立する意識が大切です。
面倒でも、例えば毎朝起きたら必ずトイレに行って努力してみることが大切です。
しかし過度の努力は痔などになりやすいので長時間座り続けることなどはやめましょう。
あとは運動をして腹筋を鍛えることです。
便秘症の人はチャレンジしてみてください。

便秘予防のポイントは水分と食べ物

生活習慣に取り込んでほしいもので、便秘を予防するために大切なことがあります。

まずはどこでも言われるように水分です。

言うまでもないことですが、水分が足らないと便がだんだんと固くなってしまいなかなか排泄できなくなります。意識して水分をちょくちょくこまめに取るようにしましょう。

水分を十分に摂っているだけで便がスムーズに排泄できたり、便秘の症状が改善できたりすることもあります。

わりと効果的なタイミングとして、朝起きてすぐに冷たい水や牛乳などを飲むと、腸を活性化させて便意を催しやすいといわれています。朝起きてすぐの牛乳でおなかがぐるぐる鳴る人もいるくらいに、活性化させるのに役立ちます。牛乳でなくても朝起きて水を飲む、目覚めの一杯を生活のサイクルに加えるといいでしょう。

次に補給してほしいのは食べ物のうち食物繊維です。

便秘には食物繊維がいいとよく言われます。

食物繊維には柔らかくて大きな便にしてくれる作用があります。

適度な柔らかさ大きさが排泄を楽にしてくれるので、便秘になりにくいというわけです。

ただし、ものごとには何でも適当なレベルというのがあるんですね～
食物繊維は野菜や果物、穀物類に多く含まれています。
特に色の濃い野菜や葉などに多く含まれています。
例えばほうれん草、モロヘイヤ、ニンジン、かぼちゃ、キャベツなどがその典型的な例ですね。
果物ならば、オレンジ、りんご、桃などが該当します。
穀物類では、豆類やパンなどがそれにあたります。

また実は、脂肪摂取も有効な便秘解消手段です。
しかし・・・これはダイエットなどにより食事制限をしている人にのみ有効な手段です。
脂肪には腸管を滑らかにできる作用があります。
脂肪で便の通りが滑らかになるのですが、問題は取り過ぎてしまいがちになることです。

便秘には一時的に効いても、結局生活習慣病などの病気になる恐れがあるので、これもほどほどにしましょうね。

妊娠中の女性には便秘が多い

妊娠中の女性は、便秘になりやすいといわれています。

妊娠中の女性の体は、うまいことできていて、流産の防止策が人体に備わっているので本能的に肛門付近にある筋肉の括約筋を収縮させるようになっています。

まっ、当然ですね、この天から与えられた仕組み(^^)

しかし、このために余計に便が排泄しにくくなり便秘になるというわけです。

そもそも女性は妊娠中に子宮の中で胎児を育てるので、男性に比べ骨盤が広くできています。
男性と比べると、広くなった骨盤に腸が下がりやすく不安定な状態になっているのです。

骨盤が広いこともあって、女性の体は構造的に下半身に脂肪がたまりやすいように作られています。
その分、骨盤付近に血液もたまりやすくなってしまいます。

このことがちょっと女性にとって不利なことにもなっています。
脂肪、血液がたまりやすい状態では、腸の働きが悪くなり、その結果腸管の形が変形してしまい便秘になってしまうからです。

他にも精神的なストレスなんかも当然ながら便秘には大きく関係しています。
これは女性も男性も同じことかもしれません。

ストレスを抱えたまま解消されない場合には、腸の運動機能がいっそう低下し、分泌機能も異常をきたして「過敏性腸症候群」という病気になることがあります。

この典型的症状では、下腹部に張りを感じ、便秘や下痢などを起こします。

便秘薬は薬局で市販されていて簡単に服用することができますが・・・気をつけないとならないのは便秘薬を濫用しすぎると体が慣れてしまい、だんだんと薬への反応が鈍くなることです。

腸にはもともと無意識に機能している蠕動運動（ぜんどうんどう）があるのですが、これが阻害されてしまう恐れがあります。
従って、薬に頼り過ぎないような生活習慣を作ることのほうがよっぽど重要。

以上のような、そんなこんなもろもろの理由から男性よりも女性の方が圧倒的に便秘に悩まされていると言えます。

ただ男性でも高齢者になると便秘になる人がいますが、一般的に男性はどちらかというと下痢に悩まされる人が多いようです。

ちなみに、過敏性腸症候群に男性がなった場合は、症状として下痢になることが多いそうです。
この違いはやはり体の構造によるもので男性の方がどちらかというと腸管は太いせいか、便を排泄しやすようですね。

善玉菌って？

善玉菌と悪玉菌。
この名称よく出てきますね、両方とも。

便秘の原因として挙げられる、善玉菌vs悪玉菌の戦いに関してあなたはどれくらい知っていますか？

便秘の原因について、きちんと正しい理解をもって対処していくことが便秘解消の一番の早道です。

乱れた食生活を送る・・つまり外食ばかり、そして好きなものばかり、さらにアルコールも一緒となると、善玉菌であるビフィズス菌、乳酸菌などが体内から減少してしまいます。善玉菌に代わって体内に悪玉菌が増えてしまいます。

この悪玉菌がそもそも便秘や下痢の原因となっているのですがご存知でしょうか。

人間は生まれた当初の乳児期において、体内の90%は善玉菌であるビフィズス菌に占められており、悪玉菌はほとんど存在しない状態から出発するようです。

それが離乳食を経て大人と同じ食事ができるようになると悪玉菌が体内にだんだんと増えてくるのです。

腸内環境は、ミルクそして離乳食を離れ、本来の人間の特徴でもある雑食性を満たすまで、つまり人間の成長と平行して食生活によってもろに影響を受けています。

腸内に乳酸菌が増えると、アレルギー症状を抑える機能が強くなります。

このため乳酸菌は、花粉症の人にも効果があるといえます・・・管理人はもともと重度の花粉症だったのですが毎日一回だけ腸まで乳酸菌が届くヨーグルトを食べていると不思議と症状が軽快です。

他にも内臓脂肪が付くのを抑えることができるので便秘以外にもプラスの効果をもたらしますね。

これら腸内にある細菌のバランスが悪くなると便秘になりやすくなっていきます。
なにごとも極端ではなく、バランスが大事です。

よく言われるように、腸内環境を整えるということは体にとってとても大切なことなのです。
それでは善玉菌を増やして体の中から悪玉菌を失くせばいいのかというと一概には言えません。
繰り返しですが大切なのは細菌のバランスなのです。

おおよそのバランス目安としては、悪玉菌よりも少し善玉菌が多いくらいが良いといわれています。
便秘の自覚症状がある場合は、この細菌バランスに注意して、他の病気を引き起こさないように便秘改善の努力を積極的に行う必要があります。

腸内細菌には2種類～善玉菌と悪玉菌

腸内には、体に役立つか悪さをするのかという役割の観点で細菌が2種類に分類されています。

善玉菌と悪玉菌です。

これらの細菌をあわせた全体数は100兆個以上もあって、なんと種類にしても100種類以上もあるようです。

善玉菌の代表選手には、ビフィズス菌、乳酸菌などがあります。

悪玉菌の代表選手には大腸菌、ウェルス菌などがあります。

ただどちらが良い悪いではなく、どちらも体にとって必要な大事な細菌です。
悪玉といっても悪いだけではありませんし、大腸菌という名称のなかを細かくみていくとさまざまです。
ただ腸管出血性 大腸菌であるO157とか、こういう名前が広まっていますので、最初から悪とみなされるのも仕方のないことかも・・・

細菌は、人が主に食べる物によって影響を受けながら増殖するものです。

例えば肉ばかりを良く食べている人は、体内に悪玉菌が多くなってくる傾向があります。

悪玉菌が一定以上のバランスを越えて多くなってくると、体の免疫力が低下し、病気になりやすくなるので要注意です。

しかし物事には両面あり、必ずしも悪いことばかりではありません。

悪玉菌である大腸菌には野菜の消化酵素の代わりに、野菜に多く含まれている食物繊維を分解してくれる機能があります。さらに、この大腸菌の働きがなんと体内にビタミンを生成してくれます。

多すぎると体によくありませんが、適度な大腸菌は体に必要な存在です。
健康な体を維持して、便秘を解消するためには体内に善玉菌を一定以上に多く保つ必要があります。

善玉菌はビフィズス菌や乳酸菌が代表選手ですが、これらを体内にバランスよく保つにはプロバイオティクスを摂取すると効果があるとされています。プロバイオティクスとは腸まで届く微生物のことです。

便秘解消には、乳酸菌が効果的でそれにも動物性、植物性とがあります。
納豆などの発酵食品、ヨーグルトやチーズなどの動物性乳酸菌、キムチなどの植物性乳酸菌を摂取すると効果があるといわれています。

食物繊維をたくさんとることも便秘解消には必要不可欠です。
いろんな食材を少しずつでも毎日バランスよく摂取して行くことが腸内環境を整える最も大切なことと言えますね。
 

プロバイオティクスってどんなの？

プロバイオティクスという言葉は、最近ヨーグルトなどの表示にも出てくるようになり、一般に知られることになりましたがもともとどんなのをいうのでしょうか。
便秘にはとても有効で、管理人も愛用してもはや欠かせません。

体内で善玉菌を増やしながら、腸内細菌のバランスを保つ、そして結果として病気になりにくい健康な体を作ることや、その働きをもつ菌のことを「プロバイオティクス」と呼んでいます。

腸内環境を整えることが便秘予防にとっても、健康にとっても大切であることは今やほとんどの人が知っている事実です。
実は腸内環境というのは、善玉菌と悪玉菌の絶妙なバランスのうえで成り立っています。

このプロバイオティクスの働きを持っている微生物を食物から取るところが出発点です。

どんな菌をプロバイオティクスと言うのか、次のような条件がついています。

• 十分に安全性が保証された細菌であること。
• 宿主のもともとがヒトであり、ヒトの腸内細菌の一部であること。
• 胃液や胆汁などで壊れず、無事に腸内まで到達できること。

腸まで届く！という言葉がはやっていますね。
実際、口から入ったものが腸まで到達できるのは1万分の1の確率に過ぎないようです。
このためにさらなる追加条件があります。

• ヒトの腸内で増殖する力があること。
• ヒトの体内で有用な効果を発揮できること。
• 食品の形になっても有用な菌数を維持していること。
• 安価で扱いが容易にできること。（安価というのは相対的なので少しあいまいですね）

ともかくは、以上のように口から入ったら、そのまま生きたまま大腸までたどり着き、そこで増殖できる菌であることがプロバイオティクスの重要な条件です。

具体的には、ビフィズス菌、乳酸菌やラクトバチルス菌があります。

これらのプロバイオティクスの働きに対して期待できる効果としては、消化器官の働きを高めてくれることで腸内菌全体に良い影響を与えてくれることです。

感染を防ぐ力があります。そして体の免疫力を高めてくれます。同時に、乳糖による消化性効果を高めてくれます。

以上のような効果のため、便秘にも十分な効果があるといえるのですね。

腸に効くプロバイオティクス

プロバイオティクスというのは、人体に良い影響を与えてくれる微生物やそれを含めた製品の総称です。

体内環境を整えて、病気を未然に防ぐために現代人に愛用されています。
女性固有の病気に関わらず、手軽にできる予防法です。

1989年にフラーという学者が提唱した骨子は、「プロバイオティクスが腸内のバランス改善によって人間に対して有用な効果をもたらしてくれる生きた微生物である。」というものです。

微生物は健康づくりに役立つものとして、代表的なものには乳酸菌とビフィズス菌がよく知られています。
この働きに、いくつかのことが明らかになっています。

• 腸内に善玉菌を増やして便秘予防や便秘解消に効果をもたらす。 
• コレステロール値を下げる
• 抗腫瘍効果がある
• 免疫活性化のパワーをもつ
• アトピー性皮膚炎の抑制力がある
• ピロリ菌の抑制力がある

このような効果が科学的に証明されています。

このプロバイオティクスを体内に取り入れるのは食品から取ることが一番自然ですね。

そのために、ヨーグルトやチーズなどの乳酸菌発酵食品を積極的に摂取しましょう。

今やどこのお店でも、プロバイオティクスを前面にアピールした乳酸飲料やヨーグルトなどが販売されています。

ところで、オリゴ糖などは「プレバイオティクス」と呼ばれ、腸内に到達してプロバイオティクスの餌になるものであって、同じように重要です。

オリゴ糖は腸内までたどり着くと、たちまちビフィズス菌の餌となりますが、嬉しいことに善玉菌の働きを活性化して悪玉菌の働きを抑制する力があります。
今やオリゴ糖は様々な形で商品化されて特定保健用食品となっているくらいです。

プロバイオティクスを多く含む食品としては、みそやしょうゆ、ヨーグルト、漬物や甘酒なども含まれます。
野菜の漬物の場合、自然とたくさんの乳酸菌が発生して住んでいます。
さらにこれが、ぬか漬けになると、たくさんの乳酸菌が住んでいるため、ありがたいことずくめですね。
生の野菜を食べるよりも、ビタミンB1やミネラルもたくさんあるので栄養素がたくさん摂取できることも
いいことずくめ。

良性・悪性とある種類と症状

便秘の種類に２通りあるのですが、おわかりでしょうか？

便秘には体に悪影響を与え障害となってしまう問題のあるものと、実は全く問題ない便秘の2種類があります。

体に悪い影響を与える、問題のある便秘とは、そのまま便秘が悪化すると大腸で便がうまく通らなくなってしまいまそのまま放置しておくと大腸ガンに発展してしまうという恐ろしい、やっかいな便秘です。

大腸ガン以外にも、便の通り道である直腸でガンになったり、腫瘍ができたり、腸自体が癒着をしてしまったりするケースもあります。

便秘の軽症なものとしては痔があります。
便秘をすると当然便が固くだんだんと大きくなるので、肛門に負担をかけます。
そうなると痔になる可能性が高くなるのです。

自覚症状としては便を排泄するときに肛門に痛みを感じるということです。
因みにガンの場合の自覚症状としては血便がでることがあります。

これらの他にも原因がわかっていない便秘に関する病気も多々あります。
原因がわからない便秘に関してはまとめて「常習性便秘」とだけ言われます。
とりあえず、まとめて命名しておこうというわけです。
常習性便秘にもまた２通りあります。
ひとつは、便を日頃からためる人で、本人には特に自覚症状がない「弛緩性便秘」。
これは大腸の運動機能低下によって腸の中に便が停滞し、停滞中に水分を含んで便が固くなり排便が困難になってしまうというものです。
もう一つは本人に自覚症状があるもので、便秘のために頭痛がしたり、吐き気を催したり、めまい、不眠などの症状が現れる「痙攣性便秘」があります。
これは腸壁が攣宿して排便が困難になるものです。
一般に兎糞状の便がでて、排泄の際に腹痛がします。
この2つの便秘について治療方法がそれぞれ違うので区別して扱う必要があります。

食物繊維不足が大きな要因？

便秘になった方は、いわずともと腹痛のほかにも様々な自覚症状があることをご存知かと思います。

特に便秘がひどくなるときの症状には；
・吐き気をもよおす
・腸に残便感を感じる
・お腹に膨満感を感じる
・下腹部に痛みを感じる
などがあります。

さらにもっとひどくなると食欲がなくなり、めまいなどを引き起こすこともあります。

これらの便秘の要因と考えられている一番の大きな理由にあげられているのが「食物繊維の摂取不足」。

よく便秘になると野菜、繊維系のものを食べなさいと言われますね。
最近は手軽に野菜ジュースなんかでも繊維質を補給しやすくなってきてます。

さらに食物繊維を食物から適度にとることは別の意味もあり、体内バランスを整える意味でもとても大切なことです。

便秘の2つ目の理由として体のホルモンバランスが崩れても便秘は起こります。
そして便秘の3つ目の理由としては、服用している薬の副作用ということも考えられます。

もし3つ目の理由、現在服用している薬があるならば、その副作用について調べてみるといいかもしれません。
特に鎮痛剤やカルシウム剤、鉄剤、利尿剤、抗うつ剤などは副作用に便秘があると表示されていることが多々あります。
最後に便秘になる4つ目の理由として、心理的、精神的な理由が挙げられます。
普通以上にストレスと抱えていて、心配なことがあったり、新しい環境になったばかりで極度の緊張感があったりすると消化器官に異常をきたして便秘や下痢になることがあります。
その他にも加齢によって便秘になりやすくなる体質の人や職業によってなりやすい人、生活環境のせいで便秘になりやすい状況にある場合などもありますが、概ねはこのようなことが便秘の外的要因であると考えられています。
これらの要因はお互いが原因となる多様性を持っています。

便秘をあらためて定義すると・・・

どうも調べてみると、圧倒的に女性のほうが便秘にかかる人が多いので、便秘をカテゴリーとして
ちょっと整理してみました。

人間に限らず動物（鳥や魚もそうですね）のくくりに入るものは全て便を排泄します。

便秘とは、ずばり、便の排泄が困難になることです。。

理想的には毎日、便を排泄できることが理想ですが、どれくらいでないと便秘と判断するのでしょうか。

あくまで一般的な表現ですが、3日間便が出なかったり、週に3回程度しか便がでなかったりすると便秘と表現します。
1週間、便が出ません、は完全な便秘です、はい(^^)

また他の言い方として、日頃から便を排泄することが困難だったり、残便感があったりすることも便秘と表現されています。
便を排泄する間隔についてはあいまいで、それぞれの体質や生活環境などによっても左右されるので一概には言えません。

便秘の公の定義としては、日本内科学会が「排便が3日以上ない場合、あるいは毎日排便できていても残便感がある場合」と示しています。
便秘の原因としては以下の2種類が考えられています。
●「器質性便秘」
→体内器官の腸に何かしらの障害が発生していて腸管が狭くなり起こっている場合。
●「機能性便秘」
→機能異常の場合と腸管自体の機能低下による場合とがあります。
つまり腸の一部が何らかの理由で細くなっていたり遮断されたりしていて便が動けずにいる。
もしくは、腸が何らかの理由で麻痺をしてしまい、腸が動きを止めた場所で便が動けずにいる。
また過度に脱水症状を起こすと便が固く大きくなりすぎてしまって排泄できないということもあります。
便の量があまりに少なくなってしまっても便が固く塊になってしまい排泄できないこともあります。
このようにして便秘が起こる原因はいくつか考えられています。
とにかく水分を適切に補給するというのが大事ということです。

子宮筋腫ってどんな病気？

子宮筋腫とは子宮の筋肉にできる塊で、良性の腫瘍のことをいいます。
子宮筋腫の発生の原因は明らかになっていませんが、卵巣の働きと深く関与していることが分かってきています。

筋腫が他の臓器に移転することはほとんどなく、卵巣から分泌される女性ホルモンの作用によって少しずつ時間をかけて大きくなります。その大きさは目に見えない小さなものから、りんご、小さいメロンといった大きさのものまでさまざまです。
大きくなっても生命に影響するものではなく、症状による日常生活への支障がなければ必ずしも深刻な病気ではありません。

症状は子宮筋腫のできる場所によって異なり、生涯まったくの無症状で気がつかないまま終わる人もいます。代表的な症状は月経困難症、それに伴う月経痛、貧血などがあります。
また帯下（おりもの）の変化や腰痛や頻尿、便秘、不妊などの症状が現れることもあります。

子宮筋腫はピンク色、あるいは灰白色をし、中には血液の流れが悪いために暗赤色をしているものまでさまざまな色合いを帯びています。固さは一般的にソフトボールくらいの固さと言われています。つまり、コチコチではないにしろかなり固いということですね。

子宮筋腫は正常な月経のある成人女性に見られる場合が多く、成人女性の１０人に２～４人に子宮筋腫がみられると言われています。
現代では目に見えないほどの小さな筋腫まで調べれば、ほとんどの成人女性に見られると言っても過言ではないほどありふれた病気なのです。

最近では体格の向上によって初経年齢が若年化しており、子宮筋腫の発見も近年低年齢化して、２０歳台の女性で発見されるケースも増えています。